A 12 km de Fontenay-le-Comte ( Vendée ) la commune de Foussais-Payré possède des vestiges d'une église priorale construite entre 1050 et 1100.
A de nombreuses reprises de son histoire elle fut pillée et incendiée.
Elle fut reconstruite au XVe siècle avant de subir de nouveaux dommages pendant les guerres de Religion, ne conservant du style roman que la partie inférieure de la façade.
La vue d'ensemble ( XIII-XV e siècles ) de l'église Saint-Hilaire, surprenante par sa longueur, ne laisse pas présager la beauté de sa façade romane.
La façade de l'église date du XIIe siècle pour la partie basse et du XV e pour le niveau supérieur et les arcs-boutants en avant du monument ajoutés pour renforcer l'édifice. Par suite de ce remaniement la visibilité de cette belle façade en est en partie diminuée.
Au niveau inférieur de la façade se trouve un portail central en plein cintre, à voussures et chapiteaux richement ornés. Il est encadré par deux baies aveugles au décor sculpté en haut relief représentant des scènes bibliques. L'ensemble est surmonté par une corniche à savoureux modillons. Tel est le plan qu'adoptera cet inventaire imagé.
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